El FIB arranca hoy: todo lo que ocurrió desde aquel primer festival de 1995 hasta su edición número 30
El Festival Internacional de Benicàssim vuelve a ponerse en marcha hoy con su edición número 30. Desde aquel debut de 1995 ante 8.000 personas en un velódromo, su recorrido ha estado marcado por conciertos históricos, tormentas que obligaron a cancelar jornadas, crisis empresariales, cambios de propietarios y una identidad que ha evolucionado al mismo ritmo que la cultura de festivales en España
Franz Ferdinand inaugura esta tarde una nueva edición del FIB. Hasta el sábado pasarán por Benicàssim más de cincuenta artistas, entre ellos The Kooks, Pendulum, Kaiser Chiefs, The Prodigy, Biffy Clyro, Jet, The Fratellis, Lori Meyers y Dorian. El recinto podría reunir hasta 135.000 asistentes durante las tres jornadas.
El FIB no celebra su trigésimo aniversario, sino su trigésima edición. El festival nació en 1995, pero las cancelaciones de 2020 y 2021 por la pandemia interrumpieron su celebración durante dos veranos. Regresó en 2022 con una organización, un público y un mercado de festivales bastante diferentes a los que lo habían visto nacer.
Un escenario negro en medio del velódromo
Los días 4, 5 y 6 de agosto de 1995, el velódromo municipal de Benicàssim acogió la primera edición. El abono costaba 8.000 pesetas y unas 8.000 personas pasaron por el recinto. The Charlatans, Ride, The Pastels, Supergrass, Echobelly, Cranes y The Wedding Present compartían cartel con Los Planetas, La Buena Vida, Sr. Chinarro, Le Mans, Australian Blonde, Penelope Trip o El Regalo de Silvia.
El primer concierto de la historia del FIB fue precisamente el de El Regalo de Silvia. Tocaron por la tarde ante un espacio casi vacío, con el sol todavía cayendo sobre el escenario. La imagen, tomada desde las gradas, muestra a unas pocas personas frente a una estructura negra que ocupa buena parte del velódromo. No había pantallas gigantes, zonas preferentes ni pulseras electrónicas. La entrada era un trozo de papel al que se recortaba una esquina cada día y el público podía acceder con bocadillos y garrafas de bebida. En una de las vallas había incluso un agujero por el que decenas de personas lograron colarse durante el fin de semana.
El festival había nacido alrededor de la sala Maravillas de Madrid. Los hermanos José y Miguel Morán trasladaron a la costa, junto a Luis Calvo y Joako Ezpeleta, parte de la programación y del ambiente que habían construido en aquel pequeño local de Malasaña. La referencia eran festivales británicos como Reading y Glastonbury. A comienzos de los noventa, la escena independiente española se movía principalmente entre salas, fanzines, tiendas de discos, maquetas enviadas por correo y programas de Radio 3.
Aquella precariedad también dejó algunas de las mejores anécdotas de la primera edición. Antonio Luque, al frente de Sr. Chinarro, reunió una formación circunstancial y tocó cuatro canciones ante unas cien personas, a primera hora y bajo un calor difícil de soportar. Jorge Martí acudió con varias maquetas de La Habitación Roja dentro de una mochila y aseguró a uno de los asistentes que algún día actuaría en aquel escenario. Se rieron de él, pero cumplió su promesa en 1998. Julio Ruiz, de Radio 3, presentó personalmente todos los conciertos con un micrófono porque todavía no existían pantallas que anunciaran los horarios o los nombres de las bandas.
De independiente a internacional
La primera «I» del FIB significaba Independiente. Con el crecimiento del festival pasó a significar Internacional. El cambio de nombre resumía bastante bien lo que estaba ocurriendo. El velódromo quedó pequeño y el festival se trasladó al recinto situado junto a la N-340. También amplió su campo musical y cultural. En 1996 incorporó un espacio dedicado a la electrónica, con actuaciones de Orbital y The Chemical Brothers. En 1997 añadió un ciclo de cine y música y, al año siguiente, una carpa de chill-out. Durante distintas etapas hubo teatro, moda, cortometrajes y proyectos de arte público.
La organización llegó a editar Fiber, un periódico gratuito que se producía cada día dentro del propio festival. Recogía noticias, entrevistas, información práctica y crónicas de la jornada anterior. Aldo Linares, encargado durante años de abrir el FIB con sus sesiones, participó en su elaboración hasta que dejó de publicarse alrededor del año 2000. Sacar diariamente un periódico mientras se celebraba un festival resultaba agotador y caro.
Los asistentes pasaron a ser conocidos como fibers y El Danubio azul, de Johann Strauss, terminó convirtiéndose en la música que señalaba el final de la última noche. No era una pieza relacionada con el cartel ni con la estética del festival, pero acabó funcionando como una despedida reconocible para quienes permanecían en el recinto hasta el cierre.
Björk y una guitarra flamenca
Björk llegó a Benicàssim en 1998 acompañada por Mark Bell y un cuarteto de cuerda. Cuando comenzó So Broken, apareció Raimundo Amador con su guitarra flamenca. El festival era capaz de plantear cruces poco previsibles y de programar artistas en momentos importantes de sus trayectorias. Por Benicàssim pasaron Radiohead, PJ Harvey, The Cure, Nick Cave, Morrissey, Depeche Mode, Lou Reed, Leonard Cohen, Oasis, Portishead, Arcade Fire, The Stone Roses, Sigur Rós o Belle and Sebastian. Algunos ya eran nombres centrales; otros todavía no habían alcanzado el reconocimiento que tendrían después.
Amy Winehouse actuó en 2007, pocos meses después de publicar Back to Black.
El futbolista que terminó dentro de una canción
Los Planetas forman parte de la historia del FIB desde la primera edición. En 2015 ofrecieron uno de los momentos más extraños y celebrados de esa relación. Gaizka Mendieta, mencionado en la letra de Un buen día, apareció sobre el escenario para tocar la guitarra junto al grupo granadino. El exfutbolista no se limitó a saludar o posar para una fotografía. Permaneció dentro de la canción que había ayudado a convertir su apellido en parte del imaginario del pop español.
Bandas que habían tocado ante unos cientos de personas durante los primeros años regresaban después como cabezas de cartel. El festival envejecía al mismo tiempo que una parte de sus músicos y de su público, mientras intentaba incorporar nuevas generaciones y sonidos que no siempre encajaban con la imagen construida en los noventa.
La edición que casi no se celebra
En 2013, los problemas económicos de Maraworld, la empresa propietaria, pusieron en duda la continuidad del FIB. Denis Desmond y SJM Concerts adquirieron una parte considerable de la sociedad pocas semanas antes de la celebración, mientras Vince Power permanecía temporalmente como accionista y director. La entrada de los nuevos socios permitió que la edición siguiera adelante.
La propiedad y la gestión del FIB han cambiado varias veces: los hermanos Morán estuvieron al frente durante sus primeros quince años. Después llegaron Vince Power, Denis Desmond, SJM Concerts y Melvin Benn. En 2019, The Music Republic, promotora de Arenal Sound, Viña Rock y Festival de les Arts, alcanzó un acuerdo para asumir el control y la gestión del festival. La operación llegó después de una edición que había perdido alrededor de 50.000 asistentes respecto al año anterior.
The Music Republic fue adquirida posteriormente por Superstruct Entertainment y, en 2024, KKR compró esta plataforma internacional de festivales. La concentración empresarial tuvo una consecuencia visible en la edición de 2025, cuando ocho artistas, entre ellos Residente, Judeline, Califato 3/4, La Élite y Samantha Hudson, abandonaron el cartel en protesta por las inversiones y relaciones empresariales atribuidas al fondo estadounidense en Israel y los territorios palestinos ocupados.
La controversia mostró la distancia existente entre la estructura actual del FIB y aquel festival montado por cuatro promotores alrededor de una sala madrileña. La cita forma hoy parte de una red internacional de eventos, propietarios, sociedades e inversores. Su programación continúa gestionada desde España por The Music Republic, pero la marca está integrada dentro de una industria mucho más concentrada que la de los años noventa.
Un festival distinto al de 1995
El FIB de 2026 dura tres días, frente a las cuatro jornadas que llegó a tener durante buena parte de su historia. Y Franz Ferdinand, The Kooks, Kaiser Chiefs, The Prodigy, Jet o The Fratellis pertenecen ya a una memoria generacional diferente de la que representaban Ride, The Pastels o La Buena Vida en 1995.
El FIB que abre hoy sus puertas no es el mismo que comenzó en el velódromo. Tampoco ocupa la misma posición dentro de un calendario saturado de festivales. Su historia se entiende precisamente a partir de esos cambios, de las decisiones que le permitieron continuar y de todo aquello que fue dejando atrás.
